別　名 吉田ノ楯 所在地 埼玉県秩父市吉田久長 築城者 久長但馬守 築城年 戦国時代 廃城年 天正１８年（１５９０） 現　状 山林 遺　構 郭・土塁・堀切 移築建造物 − 再建建造物 − 史跡指定 − 評　価 　吉田龍ヶ谷城は永禄１２年（１５６９）に土坂峠を越えて侵攻してきた武田軍の動きを、阿左美伊勢守が捕捉して後方に伝えた吉田ノ楯のこととされている。城主は北条氏邦に仕えた久長但馬守と伝えられているが、土地の名前を名乗っているので古くからこの地に根差した土豪なのだろうが諱も伝わらず、その出自はまったくわからない。 　土坂峠を越えた武田軍は城峯山を経て阿熊へ南下してきたと仮定されるが、吉田龍ヶ谷城は周辺の山よりも低く眺望は利かない。西にそびえる寺山砦もさらに西にある山に阻まれて武田軍の進撃を捉えることはできない。吉田ノ楯と呼ばれるからには吉田地区に存在しなければならないが、そうなると範囲はかなり限定されてくるが、吉田龍ヶ谷城と寺山砦の他に山城は確認されていない。 　北条氏と武田氏が敵対していた時期は吉田龍ヶ谷城をはじめとする秩父の城も重要な役割を背負っていたが、武田氏の脅威が潰えた後はせいぜい少人数の番兵が置かれた程度であったと思われる。天正１８年（１５９０）に豊臣軍が関東へ攻め入ったときも秩父の国衆は鉢形城へ詰めていただろうから、それ以外の山城はそのまま打ち捨てられたことだろう。久長但馬守は北条氏が没落すると上杉景勝に仕えたという。 吉田龍ヶ谷城 登山道入口 虎口 堀切 堀切 堀切 主郭 主郭 主郭　石積み 堀切 二の郭　土塁 二の郭　土塁 堀切 三の郭 堀切 　武田軍の侵攻は秩父の土豪たちにとっては震撼するような事態だったと思う。北条氏に従う土豪たちは最前線に配置されていたので、常に武田氏と上杉氏の脅威に晒されていたのだから胃が痛くなるような毎日を過ごしていたのだろうと思う。そんな緊張感を持つ勢力圏の境目にある山城を見たくなり友人たちと訪れた。 　吉田龍ヶ谷城は築城途上で放棄された未完成の城と言われる。確かに曲輪の削平は甘く粗削りな感じは否めないが、地方の小土豪が築いた城としては十分な備えが施されている。秩父の伝承に残る吉田ノ楯に比定される山城だが、周囲の山々よりも低く眺望が利くわけでもない吉田龍ヶ谷城が、この地域の有力拠点だったとはとても思えない。個人的には吉田ノ楯は秩父氏の居館だった鶴ヶ窪城を指し、城峯山系にいくつも築かれた烽火台が武田軍の動きを捉え、吉田ノ楯に報せたということではないかと思う。あるいは吉田地区に配置された砦や烽火台の総称なのかもしれない。 　この日はとにかく寒かった。友人たちと待ち合わせをした龍勢会館付近の朝の気温は氷点下を下回っていた。早朝のコンビニで缶コーヒーと肉まんを買ったが、あまりの寒さにしばらくは食べないで手を温めるカイロ代わりにしていたほどだった。寺山砦から吉田龍ヶ谷城と立て続けに山城へ登ったが、耳がちぎれるような寒い日だったことを覚えている。 　吉田龍ヶ谷城に登ったときには陽射しもあり、多少は寒さも和らいでおり画像を見ても柔らかな光が差していることがわかる。中腹まで車で登り突き当りおの給水タンクが並ぶあたりから直登したが、１０分足らずで着いてしまった記憶がある。堀切を越えるとすぐに主郭となるが、ここは割合に綺麗な平面が出されている。堀切を隔てて二の郭から三の郭へと続くが、小規模ながらもまとまった印象を受ける。この日は三の郭の堀切までを見て東側斜面を下りトラバースして戻ったが、さらに尾根を北進すれば林道へ出る。駐車する場所が確保できるかはわからないが、北側から尾根を下れば苦労もなく到達することができるだろう。遠い昔の記憶になってしまったが、もう一度訪ねてみたい山城である。 西武秩父線「西武秩父」下車　西武バス「吉田元気村」行で「白砂公園」下車　徒歩３０分 中世吉田町の城／吉田町教育委員会・秩父路の古城址／有峰書店新社 2008/02/17